| Élément caractéristique de l’architecture monastique arménienne, qui porte deux noms, différents par leur sens à l’origine, mais synonymes depuis le xiiie s. Salle adjointe à la façade ouest de l’église principale d’un monastère*, généralement plus large et toujours plus basse qu’elle. Le gavit / jamatoun correspond approximativement au narthex* des architectures paléochrétienne, byzantine (version extérieure dite « exonarthex ») et occidentale. Cependant, il ne possède jamais de tribune* à l’étage, forme quasi inconnue dans l’Arménie médiévale. | ||||
| Outre des cas atypiques, on distingue quatre types de gavits / jamatouns : | ||||
| a. Salle mononef* oblongue*, voûtée*, sans coupole*, présente au début de l’histoire de ce genre de construction (fin ixe-xe s). | ||||
| b. Galerie* (Portique) barlongue*, sans coupole, présent notamment dans un groupe de monastères chalcédoniens* fondés au xiiie s. dans le nord du pays. Ce type réapparaît à la période moderne, sans connotation confessionnelle. | ||||
| c. Grande salle quadrangulaire que couronne une coupole sans tambour* et à lucarne* centrale ; la coupole est portée par quatre appuis libres* en forme de fortes colonnes. Créé au monastère royal de Horomos en 1038, ce type connaît une grande popularité à partir de la fin du xiie s. | ||||
| d. Grande salle quadrangulaire à voûte portée par deux paires d’arcs croisés* avec lucarne centrale ; la croisée d’arcs* délimite un compartiment carré central diversement couvert dans lequel est inscrite la lucarne. Ce type apparenté à des structures analogues d’Europe médiévale est présent dans une douzaine de gavits du xiiie s. | ||||
| Le gavit / jamatoun servait principalement de lieu d’inhumation pour la noblesse et le clergé. Des chapelles* parfois logées dans ses angles prouvent qu’il abritait aussi la célébration de services privés en mémoire des fondateurs et autres donateurs. Il constituait un grand vestibule* avant l’entrée dans l’église et pouvait aussi servir de lieu de réunion. Plusieurs auteurs lient l’origine des deux derniers types, les plus caractéristiques, à la maison paysanne dite gəlkhatoun* avec sa lucarne centrale dite erdik*. D’autres considèrent que le premier exemple du type, le jamatoun de Horomos (1038), s’inspirait de la rotonde du Saint-Sépulcre de Jérusalem dont la coupole était aussi ouverte à son sommet. | ||||
| Voir aussi : Jamatoun. |
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