| Direction donnée au lieu de culte, au sanctuaire, tourné vers le point cardinal qui correspond à l’est, à l’Orient. C’est l’axe sacré*, orientation obligatoire marquée dans une église chrétienne, notamment arménienne, par la position de l’abside* et de l’autel* (du maître-autel) à l’extrémité orientale de l’édifice. On croit en effet que c’est de l’est, d’où se répandent chaque matin les rayons du soleil, que viendra le salut au Jugement dernier. Cette croyance est héritée de l’Antiquité préchrétienne : Vitruve indiquait déjà au Ier s. av. J.-C. que le temple devait être disposé de telle manière que le fidèle se tenant devant l’autel regarde vers l’est pour pouvoir être vu par la divinité qui apparaît avec le soleil. | |||
| Cette image se retrouve en partie dans Matthieu 24.27 : « En effet, comme l’éclair part de l’orient et brille jusqu’en occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. » |
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